Refrigerante R32 vs R290 en bombas de calor: qué cambia
El refrigerante que circula dentro del equipo no es un detalle técnico menor: afecta a la eficiencia, al impacto ambiental y a dónde puede instalarse el equipo.
El refrigerante es el fluido que circula por el circuito de la bomba de calor, absorbiendo calor del aire exterior y cediéndolo al agua o al aire interior tras comprimirse. En los últimos años, la normativa europea de gases fluorados ha impulsado el paso de refrigerantes con alto potencial de calentamiento global (como el R410A) hacia opciones más eficientes y de menor impacto, como el R32 y el R290.
1. R32: el más extendido actualmente
El R32 se ha convertido en el refrigerante más habitual en equipos residenciales de aerotermia y aire acondicionado en los últimos años. Tiene un potencial de calentamiento global (PCA) bastante más bajo que el R410A al que sustituye, y suele ofrecer un buen rendimiento energético, aunque sigue siendo un gas fluorado sujeto a la normativa F-Gas europea.
2. R290 (propano): la opción de menor impacto
El R290 es propano refinado para uso refrigerante, un hidrocarburo natural con un potencial de calentamiento global prácticamente nulo en comparación con los gases fluorados. Su eficiencia termodinámica es muy buena, pero al ser inflamable, la normativa limita la cantidad de refrigerante por circuito, lo que en la práctica suele significar equipos monobloc (todo en el exterior) en lugar de sistemas con refrigerante circulando por el interior de la vivienda.
3. Tabla comparativa
| Factor | R32 | R290 (propano) |
|---|---|---|
| Potencial de calentamiento global | Bajo (frente a R410A) | Prácticamente nulo |
| Inflamabilidad | Ligeramente inflamable | Inflamable (requiere límites de carga) |
| Uso habitual | Sistemas bibloc y monobloc | Principalmente sistemas monobloc |
| Disponibilidad en el mercado | Muy extendida | Creciente, aún menos común |
4. Qué elegir en la práctica
La mayoría de instalaciones residenciales actuales siguen usando R32, por disponibilidad y flexibilidad de instalación. El R290 gana peso especialmente en equipos monobloc de gama alta, orientados a quienes priorizan minimizar el impacto ambiental del propio refrigerante. En ambos casos, la instalación debe hacerla siempre un técnico certificado para el manejo de gases refrigerantes, siguiendo la normativa de seguridad correspondiente.